В областта на метала3D печат, процеси, базирани на формоване на прах, като SLM, SLS, EBM и др., са предимно известни, но изследванията върху печата с метална паста в индустрията са сравнително малко. Освен това се основава главно на лабораторни изследвания в университетите и случаите на приложение на такива печатни процеси на пазара не са често срещани.
Mantle, чуждестранна стартираща компания за 3D печат, избира печат с метална паста като свое изследователско направление, което е много подобно на FDM технологията, само че материалът се променя от материал от тел/частици на метална паста. Съоснователят и главен научен директор на компанията, д-р Стив Конър, обясни подробно техническите причини, поради които неговата компания използва суспензия като материал в своя метален 3D принтер, а не влакна, прахове или течности, както почти всички други производители на метални 3D принтери използване.
Технически принцип
Технологията TrueShape на Mantle отпечатва, оформя и синтерова прецизни метални части от CAD файлове за част от времето и цената на традиционното производство.
Техническият процес е разделен на три стъпки: печат, рязане и синтероване. Първо, материалът Flowable metal Paste се отпечатва във формата на детайла с помощта на система за прецизно позициониране и базирана на екструдиране печатаща глава. В същото време се използва инструмент за рязане на отложения слой с висока скорост, подобрявайки повърхностното покритие и детайлите на детайла. Накрая, във високотемпературна пещ, частта се нагрява до температура малко под нейната точка на топене, топейки се в плътна твърда метална част.
Mantle, като нов стартъп в областта на 3D печата, бавно навлезе в очите на обществеността напоследък, което е свързано с факта, че тяхната компания не е направила много изложения на свързани продукти. Пазарното позициониране на Mantle е промишлени метални инструменти и цялата им система, както и стартираният процес на 3D печат на метал, също са проектирани около този пазар.
Накратко, характеристиката на процеса на Mantle е да се използва екструдер за суспензия за прецизно отлагане на метална суспензия, така че да се постигне ефектът на заготовка. Отложената зелена заготовка след това се нагрява, за да се отстранят свързващото вещество и металните частици, синтеровани заедно, преди да се извърши фрезоване с ЦПУ за изглаждане на повърхността. Това се повтаря слой по слой, докато обектът бъде построен.
Mantle, за разлика от повечето производители на 3D принтери, не следва модела да започне с технологията и след това да намери пазара. Вместо това те първо избраха пазара и едва след това се насочиха към технологичния проблем.
Металният 3D печат вече е широко използвана технология, като няколко доставчици предлагат свързани продукти. Повечето производители избират да използват процеса на топене на прахообразно легло (PBF), при което прахът се разтопява селективно слой по слой чрез преместване на високоенергиен източник на топлина. Други процеси за формоване на метали включват печат от течни метални наночастици (като XJet) и метални жици с висока чистота (като лазерно заваряване с коаксиално подаване на тел).